Living In The Fast Lane

Gue pernah nulis beberapa bulan yg lalu tentang rasa penasaran gue yang tidak sabar menunggu untuk melihat bagaimana caranya sertifikasi CCDE bisa menguji skill dari seorang network designer. Well, beberapa hari ini gue mendapat informasi lebih detil tentang ujian CCDE practical dari berbagai sumber. Salah satunya dari presentasi Networkers 2008 yg dilangsungkan sekitar bulan Juni. Selain itu, jika punya login di Cisco Learning Network juga ada beberapa informasi termasuk kesempatan diskusi langsung dgn team pembuat sertifikasi ini. Bahkan di sana ada contoh ujian CCDE practical sebagai gambaran dari ujian yg sesungguhnya, yang Beta nya baru akan diluncurkan bulan Oktober di US sebelum diluncurkan resmi di tempat-tempat lain.

Untuk ujian written, tidak ada yg aneh dan formatnya mirip dgn ujian CCIE written. Bedanya, tidak akan ada konfigurasi yg ditanyakan dan juga pertanyaannya tidak akan mencapai bit-level. Jadi lebih mengarah ke pengetahuan tentang protocol dan features beserta implikasinya jika diaplikasikan dalam sebuah design. Mungkin lebih mirip ujian ARCH untuk CCDP dengan materi yg lebih dalam dan coverage yg lebih luas, karena CCDE memang dirancang untuk large scale networks. Yang penting buat gue dari ujian CCDE written, lulus ini berarti juga me renew sertifikasi CCIE gue.

Nah untuk ujian lab, formatnya adalah 8-jam dan diselenggarakan hanya di berbagai tempat di dunia mirip dgn ujian CCIE lab. Tapi ini bukan ujian lab, melainkan ujian computer-based spt halnya ujian written. Kecewa? Tunggu dulu.

Yg pertama, ujiannya adalah scenario based. Jadi dimulai dgn kita diberi satu set dokumen yg berisi informasi termasuk email dari customer. Berdasarkan informasi awal ini kita harus mencari informasi yg lebih detil dengan memilih pertanyaan yg akan kita ajukan ke customer. Dari situ baru kita mendapat berbagai pertanyaan yg masih berkaitan dgn skenario tadi, dimulai dgn membuat topologi yg bisa menjawab kebutuhan, pemilihan protocol dan features, sampai ke implikasi dan justifikasi dari pilihan yg kita ambil.

Mirip dgn kejadian di dunia nyata kan? Tentu saja. Ini dikarenakan team yg membuat sertifikasi CCDE adalah designer-designer Cisco yg sudah berpengalaman dan sering membuat design dan mengimplementasikannya di dunia nyata. Sehingga mereka tahu persis proses membuat design itu seperti apa dan juga tantangan-tantangan apa yg dihadapi setiap designer dalam menjalankan proses tsb. Format pertanyaan di ujiannya ada yg berupa pembuatan topologi network dgn drag-and-drop, multiple choices dgn kemungkinan jawaban benar lebih dari satu, menyusun daftar, dan membandingkan daftar yg satu dgn yg lain. Dan lihat juga daftar bacaan yg harus dibaca. Meskipun tidak akan ada pertanyaan ttg konfigurasi IOS spt CCIE, tapi dari daftar itu kelihatan bahasannya sangat luas dan mendalam, befokus ke large scale networks dgn teknologi yg beragam dan kompleks.

Ini yg gue suka dari CCDE dan kemungkinan akan menjadi sertifikasi yg akan gue ambil dalam waktu dekat. CCDE juga dikategorikan sbg vendor neutral, jadi gue pikir tidak akan ada pertanyaan yg spesifik tentang product Cisco misalnya.

Hal yg masih gue rasa kurang dari ujian CCDE practical ini adalah tidak ada porsi untuk menguji skill designer yg lain. Misalnya skill dalam mengadakan requirement workshop. Berdasarkan pengalaman pribadi tidak semua informasi tersedia dalam bentuk dokumen. Kadang-kadang gue harus mengumpulkan semua bagian dari customer ke dalam satu ruangan dan mengajukan pertanyaan yg tepat agar mereka bisa memberikan informasi-informasi yg hilang. Selain itu juga tidak ada porsi untuk menguji skill presentasi. Skill ini penting dalam melakukan requirement workshop maupun design workshop dimana seorang designer harus menjelaskan, menjustifikasi dan mempertahankan pilihan-pilihan yg diambil dalam membuat design. Belum lagi skill untuk bisa beradaptasi dgn customer yg berbeda budaya ataupun kemampuan bekerja di project yg requirementnya bisa berubah-ubah setiap saat. Semua skill di atas itu penting apalagi jika ingin menjadi Consulting Engineer spt di tulisan gue sebelumnya. Tapi paling tidak, lulus CCDE bisa membuat kita ‘technically sound’ sehingga mudah-mudahan pelan-pelan kita bisa jadi ‘trusted advisor’ buat customer.

Dan ingat, seperti juga CCIE, lulus ujian CCDE tidak berarti kita menjadi network designer yg handal. Lulus ujian itu hanya awal perjalanan. Setelah itu kita harus membangun pengalaman dan skill di dunia nyata. Sehingga nanti kita bisa menjadi network designer yg sebenernya, yg mengerti proses melakukan design secara benar, mampu meng capture requirement dari customer, mampu membuat design untuk menjawab requirement itu, kemudian mampu menjustifikasi dan mempertahankan pilihan yg diambil di design tadi, sampai mengimplementasikannya menjadi a working network infrastructure.

Buat yg masih skeptis, mungkin akan lebih baik jika coba dulu liat contoh soal ujian CCDE practical di Cisco Learning Network. Itu contoh hanya untuk kasus dan topologi yg sederhana loh.

Kalo boleh berpendapat sih, sebaiknya ujian CCDE ini memang diambil setelah punya pengalaman di lapangan bekerja sbg network designer. Atau kalo pun ingin menggunakan sertifikasi ini untuk mengakselerasi proses belajar, sebaiknya ambil CCIE dulu baru ke CCDE. Ini dikarenakan CCDE itu berada di level strategic atau conceptual, sedangkan CCIE lebih di level tactical atau low-level. Jadi gabungan ke duanya akan membuat seorang designer yg komplit, punya pengetahuan high level untuk mengerti business dan implikasi dari sebuah design, dan juga tahu feature secara mendalam sehingga ketika mengambil pilihan benar-benar yakin karena sudah pernah melihat maupun mengimplementasikan di lapangan.

Paling top lagi: punya CCIE, kalo perlu beberapa track bergantung pada kita mau jadi designer di area apa, terus punya CCDE, punya sertifikasi dari vendor lain dan juga dari organisasi netral, punya pengalaman di lapangan sbg network designer, punya pengalaman mengerjakan project yg large scale dan kompleks, dan punya pengalaman menghadapi customer dari berbagai tipe dan negara.

Ada yg berminat?